À une époque, on parlait de la fin des paysans. Aujourd'hui, des néo-paysans. Mais en fait, qui sont les paysans ? Ce petit livre, clair et accessible, brosse un tableau global de l'être paysan en mêlant différentes sciences sociales. Il propose d'explorer ce terme à travers quatre définitions : historique, politique, locale et rurale. On y retrouve plusieurs figures du paysan : du "cul-terreux" d'antan au petit maraîcher bio, en passant par l'agriculteur conventionnel issu d'une famille paysanne, on comprend surtout qu'il n'est pas possible de ranger le paysan dans une case. Une diversité d'individus peuvent se reconnaître ou être reconnus comme paysan, et n'avoir que peu de réalité en commun. En fonction de notre environnement social, on sera plus enclin à préférer telle définition sur une autre.
À l'heure où gronde une certaine colère du monde agricole, le terme refait son apparition à travers slogans et revendications. Et les idéologies s'affrontent pour se l'approprier, bien que lui donnant des significations différentes voire parfois opposées. La lecture de ce livre permet de saisir les complexités de ce terme toujours d'actualité qui, remis dans son contexte d'énonciation, nous livre autant d'informations sur la personne qui l'emploie que sur la personne qu'il qualifie. Julien Dupoux ne nous donne pas une définition figée du paysan car elle n'existe pas, mais nous invite à traverser la diversité des réalités qu'il peut incarner.
