La ferme des possibles, Lachaud

A Lachaud, sur la commune de Gentioux, un collectif s’est implanté avec un projet d’éco-site. Innovant, enthousiasmant, impressionnant, ce projet aux multiples facettes a réussi à tisser des partenariats solides avec les institutions, sans renier sa part d’utopie. Récit d’une aventure qui n’en est encore qu’au début.

Sans vouloir faire dans le romantisme, le projet de Lachaud, c’est bien l’histoire d’un groupe de jeunes qui décide de redonner vie à un hameau. Un hameau situé au centre d’un triangle qui relie Gentioux, Royère et Faux la Montagne, là où bat le cœur du plateau. Sur les 138 hectares qui auraient pu être disséminés entre les agriculteurs voisins, trois familles, un jeune couple et deux passionnés ont bâti un projet d’éco-site en 5 dimensions : agriculture paysanne / écoconstruction / formation et pédagogie / biologie / accueil. Côté agricole, le GAEC de la Fève («Ferme expérimentale à vocation environnementale») a démarré son activité avec Julie Cuenot et Johanna Corbin, éleveuses d’un troupeau de 160 brebis limousines. Elles font de l’agneau en vente directe. Le volet scientifique, un laboratoire chargé d’étudier l’impact du changement climatique et de l’agriculture sur la biodiversité de certaines parcelles de la ferme (dont des parcelles Natura 2000) a trouvé un financement (CNRS et l’Université de St Etienne). Le volet écoconstruction a été entamé à travers la rénovation écologique de la maison de l’ancien fermier. Cette future maison collective accueillera les bureaux de l’association Le Champ des possibles, qui porte le projet global, le laboratoire d’écologie ainsi qu’une salle commune, une salle pour les enfants et une cuisine. En attendant, les bureaux sont installés dans des caravanes et une cabane. Excepté Philippe Simon, qui réside à Eymoutiers, tout le monde habite sur place : certains ont acheté une yourte, d’autres louent dans le hameau. Du coup, tous les habitants permanents de Lachaud participent au projet d’éco-site, les autres habitants étant des résidents secondaires... ravis de voir que ça bouge dans leur campagne !

Une énergie collective

Tout a commencé l’été 2005 quand Johanna, alors animatrice dans l’associatif, et Frédéric, biologiste, décident de quitter les Deux Sèvres pour une campagne moins polluée où monter un projet mêlant agriculture, écologie et milieu naturel à restaurer. Avec son Réseau d’acteurs et ses landes et tourbières, le Plateau de Millevaches a tout pour les séduire. Ils rencontrent Emilie Lordemus, coordinatrice du réseau (De Fil en réseaux), et le Conservatoire des espaces naturels (CREN), repartent avec un carnet d’adresses. “Pendant un an, je suis venue tous les deux mois pendant une dizaine de jours à chaque fois pour rencontrer les gens, être au courant des opportunités, voir si le projet pouvait se monter avec d’autres“ raconte Johanna. L’été 2006, la petite famille pose ses valises à St-Moreil, pour continuer à construire son projet in sitù. Johanna suit une formation agricole tandis que Frédéric télé-travaille. Ils entendent parler de la vente d’une grosse ferme à Lachaud. Johanna se rend à la Safer, va voir les institutions, remue les collectivités, le dossier traîne, et la ferme n’est réellement mise en vente qu’en juillet 2007. A ce moment-là, nos porteurs de projets organisent une réunion pour rassembler les personnes intéressées pour créer ensemble sur ce site prometteur. Il en ressort un ambitieux projet d’éco-site, valorisant les compétences de chacun (écoconstruction, artisanat, écologie scientifique, agriculture...) et rassemblant leurs aspirations à vivre autrement, faire ensemble et accueillir, transmettre, échanger. 

Des élus locaux enthousiastes

En septembre 2007, une rencontre est organisée entre le groupe constitué et la région, la communauté de communes du plateau de Gentioux, le PNR, le CREN et la mairie de Gentioux pour trouver des partenariats et des financements. Il est décidé que la communauté de communes achète le site (275 000 €) et le loue au GAEC. Grâce à une subvention de 120 000 € du PNR, la communauté de communes leur apporte également une aide pour la rénovation écologique du bâti (maison commune + bâtiments agricoles). En avril 2008, le collectif s’installe sur les lieux. Commence alors la restauration du lieu, le démarrage de l’activité agricole, la mise en place du laboratoire et la réalisation d’une étude prévisionnelle sur 6 ans, destinée aux partenaires financiers. Lorsque les bâtiments seront rénovés, les autres activités pourront être développées. Philippe Liboureau, constructeur paille, et Yann Hélip-Soulié, tailleur de pierre-sculpteur, souhaitent y animer des chantiers et des formations. Guillaume Paillard, en formation plomberie-chauffage, mettra ses compétences en énergies renouvelables au service du site. Virginie Larrue pense s’y installer en plantes médicinales. Son compagnon, Grégory Séval, souhaite continuer de travailler à CtrlA tout en s’investissant dans le lieu : “ce qui me plaît, c’est le collectif, pour mutualiser un jardin, par exemple, partager des projets, sans tomber dans une vie communautaire“. L’aspect collectif, c’est aussi ce qui motive Philippe Simon, ancien paysan puis acteur du Monde allant vers, aujourd’hui salarié à mi-temps d’Ambiance Bois. “J’ai 25 ans d’histoire collective derrière moi, je me suis toujours retrouvé dans ces aventures. Ce qui m’intéresse particulièrement, à Lachaud, c’est l’aspect ouvert. Nous voulons développer l’accueil, les stages, en faire un lieu-témoin des alternatives. La particularité, c’est de mêler l’agricole à la préservation d’espaces naturels et à l’écoconstruction“. Pas de doute, c’est bien un lieu unique qui se construit pas à pas par cette bande d’utopistes néanmoins pragmatiques !

Lachaud, c’est qui ?

- Yann Hélip Soulié (sculpteur tailleur de pierre, fossoyeur à Cesam Oxalis), Julie Cuenot (éleveuse dans le GAEC) et leurs enfants
- Johanna Corbin (éleveuse dans le GAEC), Frédéric Lagarde (chercheur en écologie et prof de bio à mi-temps au collège de Bourganeuf) et leurs enfants
- Marion Michaux (en congé parental), Guillaume Paillard (en formation plomberie-chauffage pour s’installer à son compte sur le site) et leurs enfants
- Virginie Larrue (salariée à mi-temps de la communauté de communes, en projet de plantes médicinales) et Grégory Seval (animateur de CtrlA à temps plein)