Quand la pauvreté se fait sourde

Paulette Lagedamont, présidente de la Croix-Rouge à Aubusson et Guy Dubrulle, ancien responsable de l’antenne Haute-Corrèze du Secours Catholique, nous livrent ici leurs avis et leur vision de la pauvreté sur le plateau de Millevaches et ses environs.

Pouvez-vous donner un visage à la pauvreté sur le plateau de Millevaches ?

Guy Dubrulle : Elle prend tous les visages et concerne tous les âges. Si 80% des personnes concernées ont un niveau d’étude équivalent au brevet des collèges ou au CAP, nous avons aidé des Bacs+5 connaissant de longues périodes de chômage. Quant aux retraités vivant dans la pauvreté, leur nombre ne cesse de croître. Globalement, les demandes sont en augmentation et nous avons à faire à des dossiers de plus en plus durs et coûteux alors que les dons que nous recevons stagnent. Cela nous conduit à faire des choix et à diminuer nos interventions auprès de chacun. C’est-à-dire que nous ne les aidons plus à payer les factures d’électricité et d’eau. C’est aussi parce que nous considérons que cela relève de l’Etat et il a de plus en plus tendance à se reposer sur nous.

Paulette Lagedamont : Le constat est à peu près semblable. Nous accueillons des moins de 25 ans qui n’ont droit à aucune aide, des personnes âgées, des mères élevant seules leurs enfants mais aussi des familles dont les parents sont en fin de droits.

Quelles difficultés rencontrent les personnes auprès desquelles vous intervenez ?

 G.B : Nous avons le cas de personnes âgées avec de petites retraites qui ont du mal à faire face aux dépenses quotidiennes et qui lorsqu’elles ont un problème de santé, ne peuvent pas payer les frais médicaux. A Ussel, ce sont des jeunes qui ne trouvent pas de travail proche de chez eux mais ne veulent pas s’éloigner de leur famille. Bien souvent ils sont en fin de droit et ne peuvent plus payer les factures d’électricité de leur logement mal isolé et chauffé avec des convecteurs électriques. J’ai en mémoire le cas d’agriculteurs qui rencontraient de gros problèmes de trésorerie. Je pense à des éleveurs de bovins viande qui doivent payer tous les mois des charges très lourdes alors qu’ils n’ont qu’une à deux entrées d’argent par an, lorsqu’ils vendent leurs bêtes. Ils font appel à nous lorsque la situation devient intenable et qu’ils ne peuvent plus payer leurs factures.

Il y a aussi des nouveaux habitants qui viennent ici pour changer de vie et parce que l’immobilier est moins cher. Ils achètent une maison et se lancent dans leur projet sans se rendre compte que le plateau de Millevaches peut être usant avec son climat, les distances à parcourir au quotidien, l’isolement. Lorsqu’ils ne peuvent plus payer et que la vie devient trop dure, ils finissent par repartir.

 P.L : Dans la majorité des cas, ce sont les assistantes sociales qui nous envoient des personnes sans autres précisions que le type d’aide à leur apporter (dons de vêtements ou colis alimentaires), ce qui fait que nous ne connaissons pas la nature des difficultés qu’elles rencontrent. Et puis, lorsque nous discutons avec elles, c’est très rarement de leurs problèmes. Elles ne se confient pas.

Et vous, quelles difficultés rencontrez-vous dans vos actions ?

 G.B : Si à Ussel nous pouvons encore agir à temps, ce n’est plus le cas sur des secteurs comme Sornac, Bugeat ou Treignac. Nous n’y intervenons que lorsque les personnes sont déjà dans une grande difficulté. Il faut comprendre qu’il nous est difficile de nous rendre dans les campagnes car les bénévoles doivent à chaque fois effectuer de nombreux trajets, consommateurs de temps et de carburants. Et tout ceci se fait à leurs charges car les dons que nous recevons sont destinés aux personnes nécessiteuses.

Enfin, il est très difficile de repérer les personnes dans la pauvreté, même pour un voisin ou un élu. Elles ont leur fierté, se replient sur elles-mêmes et ne font appel à l’aide qu’au tout dernier moment. Et là, ... pour certaines situations, c’est du Zola!

 P.L : Nous rencontrons nous aussi des difficultés pour nous déplacer et nous ne sommes pas suffisamment de bénévoles. Lorsque les personnes ne peuvent venir à nous, ce sont les assistantes sociales qui viennent chercher les colis pour les distribuer à qui en a besoin.

Les mille et un visages de la pauvreté

La définition de la pauvreté est pécuniaire, mais la pauvreté se vit très différemment selon les situations. Les prénoms ont été modifiés.

Karine* souffre de déficience mentale. Elle ne travaille pas, touche l’AAH (allocation adulte handicapé) et est sous tutelle. Elle ne sait pas lire et a deux enfants dont elle a bien du mal à s’occuper en dépit de l’affection bien réelle qu’elle leur porte. Elle vit dans un HLM d’une ville de Creuse et n’ouvre jamais ses volets, elle ne voit personne car les voisins qui sont d’ailleurs des cousins, sont, dit-elle, médisants. Ses enfants vont être placés, tout comme ceux des voisins…

Après une longue période de dépression et de toxicomanie suite à un mariage compliqué, Claudia touche le RMI et fait une formation qui l’intéresse. Sa petite fille est placée. Ses parents ont toujours été là mais ne la financent plus. Comme elle a des dettes, elle vit avec 5 € par jour et pleure de ne pas pouvoir payer un petit pain à sa fille. Mais elle tient le coup et va pouvoir récupérer son enfant.

Paul, ancien plâtrier, est en invalidité du fait de son dos usé au travail. Il boit de plus en plus, sa femme l’a quitté, il faut vendre la maison qu’il avait construite de ses mains. Il ne fait aucune démarche pour se loger et sa famille le rejette. Il n’a pas le niveau scolaire pour entamer une reconversion vers un métier qui ne nécessiterait pas d’efforts physiques...

Marie vit avec ses deux enfants de l’allocation parent isolé qui lui permet de survivre mais pas de payer quelqu’un pour les garder. Elle ne sort pas, n’a pas d’amis et petit à petit s’enfonce dans le marasme. Elle supporte de moins en moins les enfants, s’énerve, passe sa vie devant la télé… 

Fatima est venue en France à 8 ans. Elle a encore sa mère mais son père est mort un an après sa retraite. Elle a deux enfants qu’elle élève seule. Elle travaille à mi-temps dans un supermarché, sa mère l’aide pour les enfants qui vont bien.

Chantal, veuve d’agriculteur, touche 420 € par mois, vit dans sa maison près de ses enfants et petits enfants et se dit heureuse. Mais si pour une raison ou une autre cette solidarité vient à faire défaut (conflit avec les enfants autour des terres, ce qui est assez fréquent) qu’adviendra-t-il ?