Quand l'État bloque l'Emmaüs de la Montagne limousine

Le préfet de la Corrèze, Vincent Berton, arrivé dans le département le 10 février 2025, poursuit avec une constance certaine la politique de son prédécesseur vis-à-vis des associations locales qui n'ont pas l'heur de lui plaire. C'est actuellement l'Emmaüs de la Montagne limousine qui en fait les frais, se voyant refuser son agrément depuis plus de six mois. Aujourd'hui Emmaüs France et l'Emmaüs de la Montagne limousine portent l'affaire devant la justice.

Samedi 10 mai 2025, sous le soleil, c'était fête à la maison des Rameaux à Tarnac où est installé le premier site d’hébergement et d’activité de l'Emmaüs de la Montagne limousine. Ce jour-là plus de 150 personnes étaient venues inaugurer la maison en travaux depuis un an et qui peut désormais accueillir de manière digne et décente celles et ceux que les membres de l'association Montagne Accueil Solidarité, porteuse de ce projet, appellent les « compas » (pour compagnons et compagnes d'Emmaüs). Cinq « compas » pourront y vivre et y travailler, dans l'activité de traiteur qui fonctionne déjà depuis l'été dernier, ou dans la conserverie installée au sous-sol de la maison et qui sera bientôt opérationnelle. Ils pourront également jardiner sur un terrain mis à disposition par une ferme voisine. Un autre « compa » sera accueilli à Felletin et à terme quatre autres le seront à Faux-la-Montagne dans un appartement mis à la disposition de l'Emmaüs. Quant au grenier de la maison des Rameaux il pourra permettre dans un futur un peu plus lointain d'accueillir 3 à 4 compas supplémentaires lorsqu'il aura été aménagé. (1)
En rejoignant le mouvement Emmaüs, la petite communauté de la Montagne limousine s'était rapprochée d'une initiative dont elle partageait les valeurs, en particulier l'accueil inconditionnel des personnes qui en ont besoin en permettant à celles-ci de trouver une place dans la société, de pouvoir exercer une activité (ici, autour d'un ambitieux projet alimentaire) et de disposer d'un toit et d'un accompagnement administratif, juridique et psychologique. Mais ce beau projet est menacé par l'État qui, depuis plus de six mois, refuse de donner à l'Emmaüs de la Montagne limousine son agrément.

L'agrément OACAS

Depuis 2008, les communautés d'Emmaüs sont reconnues officiellement par la loi en tant que lieu d'accueil et les compagnons qui y travaillent disposent d'un statut qu'ils n'avaient pas auparavant. Cette double reconnaissance se traduit par un agrément dit OACAS (pour Organisme d'accueil communautaire et d'activités solidaires), un agrément conçu sur mesure pour Emmaüs par Martin Hirsch alors Haut-commissaire aux solidarités actives contre la pauvreté sous la présidence de Nicolas Sarkozy. Martin Hirsch avait été auparavant président d'Emmaüs France. Il connaissait donc très bien le mouvement et souhaitait répondre au flou juridique dans lequel vivaient les compagnons. Cet agrément a depuis été utilisé également par d'autres structures faisant de l'accueil.
Si l'agrément était jusqu'alors attribué presque automatiquement aux communautés d'Emmaüs, la figure tutélaire de l'Abbé Pierre jouant comme garantie de sérieux et de crédibilité (mais c'était avant les révélations des agressions sexuelles dont il fut l'auteur), ce n'est plus le cas aujourd'hui. En effet, à l'été 2023, plusieurs communautés de la région lilloise, composées en grande majorité de sans-papiers, se mettent en grève. Ceux-ci dénoncent des conditions de travail difficiles, un salaire de misère et du harcèlement moral et raciste. Ces dérives dénoncées par les grévistes semblent n'affecter que quelques communautés sur les 128 qui existent en France. Néanmoins elles attirent l'attention des pouvoirs publics qui décident d'être plus vigilants sur l'octroi de l'agrément et qui entreprennent alors de visiter 8 nouvelles communautés avant de renouveler l'agrément national. C'est ce qui se passe fin 2024 et début 2025. Parmi les communautés alors visitées figure la toute nouvelle communauté de la Montagne limousine pourtant pas encore en fonctionnement. Ce contrôle a lieu le 29 janvier. Conduit conjointement par la Direction régionale de l'économie, de l'emploi, du travail et des solidarités de Nouvelle Aquitaine et par la Direction départementale de l'emploi, du travail, des solidarités et de la protection des populations de Corrèze, il se déroule tout à fait normalement, l'association Montagne Accueil Solidarité répondant à toutes les demandes des deux inspectrices. Le rapport réalisé suite à cette visite est transmis à l’ancien préfet de Corrèze. La communauté Emmaüs Montagne limousine ainsi que Emmaüs France demandent à en avoir une copie, sans succès encore à ce jour.

Le préfet ne l'entend pas de cette oreille

Pourtant, dix jours plus tard, le préfet de la Corrèze, Etienne Desplanques, alors sur le départ pour prendre son nouveau poste en Martinique et à qui le rapport a été remis, émet un avis défavorable. Quelques semaines plus tard, le 28 février 2025, est publié un arrêté qui octroie l'agrément à toutes les communautés Emmaüs de France (y compris deux des communautés du Nord qui avaient été affectées par les grèves de 2023, Nieppe et Grande Synthe) sauf une... Celle de la Montagne limousine ! L'arrêté du 28 février émanant de la préfecture régionale d'Île-de-France qui chapeaute tous les Emmaüs de France en la matière justifie cet avis défavorable en ces termes :
Viabilité économique
Sur le premier point, le discours est classique et, malheureusement, beaucoup l'ont expérimenté sur le Plateau. Déjà dans les années 1980, les responsables du Comité d'expansion économique de la Creuse prédisaient aux créateurs d'Ambiance bois, la scierie-raboterie de Faux-la-Montagne qui existe depuis 36 ans, que leur projet ne pourrait pas tenir. Plus récemment, les repreneurs de l'auberge communale de la même commune se faisaient déconseiller de s'installer par la Chambre des métiers qui estimait qu'ils n'auraient pas assez de clients dans un village si perdu (depuis, l'auberge cartonne). Encore plus récemment, la Chambre de commerce et d'industrie décourageait deux jeunes architectes d'y créer leur agence sous prétexte qu'elles ne trouveraient pas assez de clients sur le Plateau (depuis elles ont embauché un troisième architecte). Vue de Paris (et même de Tulle), c'est simple, la Montagne limousine ne peut jamais être source d'activités et de revenus. C'est évidemment méconnaître le territoire et les projets qui s'y mènent. Un traiteur, appuyé sur une conserverie – un service qui manque localement – ne peut donc, selon leurs œillères, qu'être voué à l'échec. Pourtant, depuis presque un an, l'activité traiteur fonctionne... Et le soutien de ses clients, y compris des collectivités locales qui lui passent des commandes pour des repas ou des manifestations, devrait rapidement démentir les craintes injustifiées de nos bien trop prévenants préfets.

Petite vengeance

Mais évidemment, ce n'est pas cette raison qui justifie le refus d'agrément. Nos lecteurs avertis qui ont suivi toutes les menaces, pressions, ostracismes et entraves que, depuis plusieurs années, les préfectures adressent à un certain nombre d'associations locales, sauront y reconnaître d'eux-mêmes une manœuvre politique (2). Même si les promoteurs de l'Emmaüs ne le disent pas, il n'est pas besoin d'être grand clerc pour comprendre que cette mesure vise directement un territoire trop insoumis, une commune marquée par une affaire dont la relaxe générale des accusés est restée en travers de la gorge des pouvoirs publics, des individus et des collectifs qui défendent les valeurs républicaines de manière bien plus universelle que la version rassise et étriquée dans laquelle les lois récentes les confinent. C'est bien la seconde raison présentée dans l'arrêté du 28 février qui est déterminante. Du côté d'Emmaüs France on ne cesse depuis cette date de négocier pour que l'Emmaüs de la Montagne limousine reçoive enfin son agrément. Tarek Daher, le délégué général d'Emmaüs France, présent lors de l'inauguration du 10 mai 2025 à Tarnac, a promis : « On ne vous lâchera pas ! » L'Emmaüs a également reçu le soutien du député François Hollande qui dans une lettre adressée au préfet prend clairement position contre sa décision. Son suppléant, maire de Meymac et président du Parc naturel régional, était également aux côtés de l'association le 10 mai et a renouvelé son soutien.

Recours contentieux

Face à cette situation l'association Montagne Accueil Solidarité a d'abord lancé une procédure en recours gracieux auprès de la préfecture d'Île-de-France qui gère les agréments d'Emmaüs, mais sans résultat. Celle-ci a maintenu son refus. Désormais, c'est donc le tribunal administratif qui est saisi d'une part par Emmaüs France au niveau national, d'autre part par le MAS au niveau local.
L'arme du droit et l'appel à la justice sont ainsi les derniers leviers qui pourraient faire bouger la situation. Bref, se battre pour accueillir dignement implique manifestement qu'il faut déjà se battre contre ceux qui s'y opposent, et en premier lieu les représentants de l'État. Certains diront que c'est un comble. Nous dirions plutôt que c'est malheureusement le lot du moment.